Het krachtige natuurverschijnsel van bliksem en donder heeft de mensheid altijd al gefascineerd.
In de Griekse mythologie wordt Zeus, de Vader van Goden, gezien als de heerschappij van de hemel, waarvan de macht vaak als bliksemschicht wordt voorgesteld. De Romeinen toonden deze macht aan Jupiter en de continentale Germaanse stammen aan Donar, beter bekend als Thor.
Lang geleden werd de enorme kracht van een onweersbui geassocieerd met een bovennatuurlijke kracht en de mensen voelden zich ten genade aan deze kracht. Sinds de tijd van de Verlichting en de vooruitgang van technologie is dit hemelse spektakel wetenschappelijk onderzocht. In 1752 bleek uit de experimenten van Benjamin Franklin dat het fenomeen bliksem een elektrische lading is.
Meteorologische schattingen zeggen dat iedere dag ongeveer 9 miljard bliksemflitsen voorkomen over de hele wereld, de meeste van hen in de tropen. Het aantal gerapporteerde schade als gevolg van directe of indirecte bliksemeffecten is aan het stijgen.
